Pendice meridionale del Monte Prena, si trova al centro dei due enormi fiumi brecciosi (la Canala ad Ovest e la Fornaca ad Est) che scendono verso Campo Imperatore dai canalini incassati e infinità di guglie dello stesso monte
Da Assergi si prende la Strada Statale della Funivia del Gran Sasso d’Italia (n° 17 bis), superata la stazione inferiore si prosegue per Campo Imperatore, più avanti si trascura il bivio a sinistra per l’Albergo di Campo Imperatore e si continua lungo la strada che attraversa, in direzione Est, tutto l’altopiano. Trascurato un altro bivio a destra, al Km 48 inizia a sinistra una sterrata con un lunghissimo rettilineo dal fondo polveroso e breccioso, qui si parcheggia.
A piedi si percorre la sterrata e quando questa attraversa il largo letto ghiaioso della Fornaca la si abbandona per seguire il canalone. Superato uno sbarramento artificiale si entra nella bella e suggestiva gola dall'aspetto lunare. Si prosegue sempre nel fondo a zigzag tra pietrai e massi (si incontrano altri sbarramenti artificiali) fino a giungere nel punto dove la valle si biforca, quota 1745 m (Fonte Fornaca su IGM). Sullo sperone che separa la valle fino a pochi anni fa c'era il Bivacco Lubrano, spazzato via da una bufera, ora è rimasto solo il basamento (comunque non visibile dal basso). Si segue il ramo di sinistra (Ovest Nord-Ovest) e senza possibilità di errore si sale, seguendo tracce di sentiero, sul valico di quota 1970 m. Ottima la vista sulle guglie del Prena. Da questa sella se ci si dirige verso Nord si arriva al punto di partenza (lapide) della via alpinistica Brancadoro che porta sul Prena, noi andiamo a Sud e in pochi minuti raggiungiamo la Cima delle Veticole 2044 m da dove possiamo osservare tutta la parte orientale di Campo Imperatore.
In discesa si seguono gli ampi dossi erbosi delle Veticole, senza via obbligata, con ottimi panorami, fino ad intercettare, qualche Km più in basso, la sterrata seguita all'andata
Ottima gita scialpinistica di fine inverno. ---Vedere l'album fotografico dell'escursione estiva nel mio sito web www.lemiepasseggiate.it, pigiando sul bottone "Appennino oltre i 2000 metrii"---
