Picco della Croce da poco sotto il forte.

Pur non essendo la vetta più alta della zona, il Monte delle Scale è sicuramente una montagna imponente su tutti i suoi versanti. Specialmente il suo versante Sud, che domina la bassa Valdidentro, si presenta come un´alta e dirupata barriera rocciosa. É senza dubbio la cima più frequentata della regione sia per il facile accesso ed il minimo dislivello da affrontare, sia per lo splendido ed impareggiabile panorama sulle montagne dell´Alta Valtellina e sulla conca della “Magnifica Terra”. Da Bormio, seguendo la S.S. 301 in direzione di Livigno, ci si porta a Premadio dove, in località “Fior d´Alpe”, si imbocca la vecchia “Strada Militare Fior d´Alpe – Cancano”, ora asfaltata, che con numerosi tornanti conduce alle belle strutture medievali delle Torri di Fraele, dove si parcheggia di fronte a dei cartelli con indicazioni.

Passando sotto ad una linea elettrica, si imbocca una vecchia mulattiera militare segnalata che si inoltra nel fitto bosco di Pino mugo e che, con numerose svolte, conduce sulla sommità di un dosso al limite della vegetazione arborea (m. 2212 – 40 minuti dal parcheggio). La mulattiera qui diventa sentiero, traversa in quota il versante Sud-Ovest della montagna caratterizzato prevalentemente da ghiaie, e, passando sotto un´imponente parete (pericolo di caduta sassi), raggiunge un pulpito con un grosso roccione. Da qui inizia il lungo traverso che, sfruttando alcune cenge, taglia la parete Sud della montagna. Dapprima si rimane in quota attraversando alcuni ripidi canalini su terreno infido (prestare molta attenzione), poi il sentiero torna a salire e, sempre in grande esposizione, guadagna quota con un paio di tornanti. Ora, di nuovo in lieve salita, si attraversa un´altra serie di ripidi canali ghiaiosi (attenzione) e, con alcune svolte, si raggiunge la struttura militare, risalente alla I° Guerra Mondiale, del Forte di Monte Scale (m. 2420 – ore 1¼ dal parcheggio).

Si entra nel forte e si prosegue diritti attraverso il breve cunicolo (30 m. circa) che, attraversando la montagna, conduce sui placidi prati del versante Nord dove sono poste alcune panchine. Si prende a destra (Est – cartello con indicazioni) il sentiero che prima in leggera salita, poi più decisamente percorre le detritiche pendici Nord della Cima Est (o Picco della Croce) del Monte Scale. Ponendo attenzione nella parte alta all´attraversamento di un canalino, si giunge in breve sull´aerea cima dove sono posti una grande croce, un altare ed una statua raffigurante un soldato risalgono e dalla quale si gode di un panorama mozzafiato sulla conca di Bormio e sulle montagne circostanti (m. 2495 – ore 1½ dal parcheggio).

La discesa può svolgersi per lo stesso itinerario di salita oppure, scelta consigliata, per la più facile “Via Normale da Nord”, descritta qui di seguito, che permette di completare l´escursione con un bel giro ad anello. Dalla cima si ridiscende alle panchine poste sui prati del versante Nord (m. 2420 – 10 minuti dalla cima). Si prende il sentiero che, con bellissima vista sulla Val Fraele, scende in direzione Nord-Ovest (cartello con indicazioni) su detriti e chiazze di prato, perdendo velocemente quota grazie ad alcune svolte. Si attraversa poi un canale roccioso (prestare attenzione) e, tramite altri tornanti, si giunge ad un bel pianoro erboso dove sono presenti altre panchine. Qui il sentiero scende un po´ ripidamente entrando nel bosco di mughi sottostante. Si prosegue a tornanti nella fitta vegetazione, con percorso sempre chiaro e comodo. Giunti al piccolo Lago delle Scale (m. 1931 – ore 1¼ dalla cima) si prende in direzione delle Torri di Fraele sfruttando il comodo sentiero che passa pochi metri sopra la sponda orientale del lago e che in 15 minuti riconduce al punto di partenza.

Prestare particolare attenzione alla notevole esposizione ed all´attraversamento degli infidi canalini sul versante Sud. La salita al Picco della Croce di Monte Scale è facilmente abbinabile a quella della Cima principale del Monte Scale (o Cima Ovest – m. 2521). Si consiglia una visita all´interno del Forte di Monte scale dove si trova anche una mostra fotografica permanente.

Sul versante Sud

In cima

Vista sulla conca di Bormio dalla cima.